硝河鄉位于西吉縣縣城東南，俗稱硝河城，城以堡名，城堡墻體遺跡至今猶存，肇自何時無從稽考。清同治十三年(1874)左宗棠奏請朝廷升固原州為直隸州，上隸平慶涇固化道，下轄海城、平遠、硝河城，轄境相當于今固原市和同心縣，硝河城因此具有了顯耀的政治、經濟和軍事地位，與平遠城、同心城、海城、打拉池堡共為“固原五屬”。城內設有武職千總一員，駐扎馬兵28名、步兵58名、守兵18名，計104名。