美媒指出，夜間燈光表明中國經濟好于官方資料。圖為北京西城燈光穿透霧霾照在夜間的行人身上。
不少西方媒體認為，中國政府慣于以不實的數(shù)據(jù)，蓄意夸大其經濟成長，但是3位美國經濟學家利用美國國家海洋與大氣管理局（NOAA）衛(wèi)星記錄的夜間燈光數(shù)據(jù)卻發(fā)現(xiàn)，中國實際經濟成長，可能高于官方公布的數(shù)據(jù)。

衛(wèi)星照片顯示，地球上夜里比較明亮的地方往往是開發(fā)度最高的地方，貧窮地帶的照明度就低一點，例如比鄰的南北韓夜間衛(wèi)星圖片就有明顯的差異。世界銀行先前就曾采用「夜間燈光」地圖來衡量非洲各地區(qū)的所得，以彌補經濟數(shù)據(jù)的不足。

燈光越亮 開發(fā)度較高
「中國官方數(shù)據(jù)低估了經濟的實際表現(xiàn)。」得出這個結論的3名美國經濟學家，包括兩名美國聯(lián)準會專家克拉克（ Hunter Clark）、平可夫斯基（Maxim Pinkovskiy）和一名哥倫比亞大學經濟學家馬丁（Xavier Sala-i-Martin）。他們正利用一種特別的「指標」來衡量中國經濟表現(xiàn)，那就是衛(wèi)星記錄的夜間燈光資料。燈光越亮的地方，表示開發(fā)度越高。
美國國家海洋和大氣管理局發(fā)布的全球夜間燈光數(shù)據(jù)，是由美國空軍氣象衛(wèi)星從外太空觀察地球不同地區(qū)，晚間八點半至十點之間的燈光亮度（消除了云、月光及火光等影響），連車流發(fā)出的低強度燈光都可以被探測到。
在經過一番分析和計算之后，3名經濟學家在研究論文中得出結論說，中國經濟表現(xiàn)良好。這三位經濟學家的研究顯示，在2008年全球金融危機前，中國GDP成長曾低于官方預測值，然后在2008年顯示（比官方統(tǒng)計）更小幅度的放慢，但在2009年和2010年呈現(xiàn)出（比官方統(tǒng)計）更強勁的復蘇，在2011年后又以（比官方統(tǒng)計）更高的成長速度穩(wěn)定下來。
服務業(yè)成長 被陸低估
盡管無法確定中國中國低估其本國經濟表現(xiàn)的確切原因，但這三位經濟學家表示這可能是與中國的統(tǒng)計低估其本國服務業(yè)的成長有關，隨著中國經濟逐漸發(fā)展，服務業(yè)已經發(fā)揮越來越重要的作用。目前，這份研究還屬于工作底稿的范疇，尚未受到同行們的審查。中國經濟好于預期，國務院發(fā)展研究中心產業(yè)經濟研究部研究室主任魏際剛就指出，中國經濟在去年10月已經見底，2017年，中國中國經濟會好于2016年，經濟成長估計將達到6.8%甚至7%。如果印度經濟發(fā)生意外波動，不排除中國經濟重新領跑全球主要經濟體。